Nacida en la ciudad de Nueva York el primero de octubre de 1986, Jurnee Smollett-Bell es una destacada y talentosa actriz. También es una activista con convicción. Recientemente protagonizó la serie ganadora del Premio Emmy Friday Night Lights en la que interpretó al personaje de Jess.
También trabajó en The Defenders donde interpretó al personaje de Lisa, una abogada que llega a trabajar en un bufete de abogados.
Jurnee Smollett-Bell protagonizó Grandes debates con Forest Whitaker y Denzel Washington, quien además dirigió este drama histórico. Smollett-Bell recibió muy buenas críticas y ganó el premio a mejor actriz de la NAACP por su actuación.

La versátil actriz, obtuvo su primer papel importante a la edad de 11 años, cuando protagonizó Eve's Bayou junto a Samuel L. Jackson y fue citada por el Interview Magazine como una de las cinco estrellas de Hollywood que veremos en el nuevo milenio. Sus otros créditos cinematográficos incluyen Roll Bounce, Gridiron Gang, y Beautiful Joe con Sharon Stone, así como programas hechos para la televisión como Wonderful World, Selma Lord Selma de Disney, y el show Ruby's Bucket of Blood con Angela Bassett.

En televisión, Jurnee Smollett-Bell fue actriz invitada para el final de la temporada de Grey’s Anatomy, House, E.R., Strong Medicine, y NYPD Blue. También trabajó en televisión para Wanda at Large y Cosby, por el cual ganó el premio NAACP Image Awards en 1999 y 2000.

Smollett-Bell comenzó su carrera como actriz de televisión a la edad de 4 años, con un papel recurrente en Tres por tres. Después actúo en una temporada de Hangin' with Mr. Cooper. Posteriormente, continuó su carrera al protagonizar la comedia On Our Own de la ABC junto a su hermana de la vida real, Jazz, y sus hermanos, Jojo, Jussie, Jake y Jocqui.

Además de actuar y cantar, Smollett-Bell es activista y también es la miembro más joven de Artists for a New South Africa (ANSA), una organización sin ánimo de lucro dedicada a luchar contra la propagación del VIH, la promoción de los derechos humanos, y a educar y capacitar a huérfanos con SIDA y otros jóvenes en riesgo. Smollett-Bell ha estado involucrada con ANSA desde que tenía 11 años.

Trabajando para dicha organización, Jurnee Smollett-Bell viajó a Sudáfrica, donde se reunió con Nelson Mandela y el arzobispo Tutu, así como con víctimas del VIH. Ella incluso fue en una misión oficial del Departamento de Estado de EE.UU a Botswana, Swazilandia y Sudáfrica para llevar a cabo talleres de sensibilización sobre el SIDA.

Entre otras causas benéficas que apoya Smollett-Bell, está el Children’s Defense Fund, donde se unió a la junta directiva por invitación de su mentora de toda la vida, Marian Wright Edelman. Aquí, nos habla de su papel como Judith junto a Vanessa Williams, Kim Kardashian y Brandy [Norwood] en la última obra moral de Tyler Perry, Temptation.

[La siguiente entrevista se llevó a cabo en marzo de 2013]

Kam Williams: Hola Jurnee [Smollett], gracias por su tiempo.

Jurnee Smollett: Gracias a usted por tomarse el tiempo.

KW: La última vez que tuve la oportunidad de hablar con usted, estaba haciendo Grandes debates.

JS: Ah, hombre, ha pasado sólo un minuto.

KW: ¿Qué la hizo interesarse en Temptation?

JS: El desafío del papel. Eso es un poco lo que uno busca como actriz. Algo que no ha hecho antes... algo que realmente pueda hacer que usted crezca... y honestamente, yo siempre había querido trabajar con Tyler [Perry].

KW: ¿Cómo surgió eso?

JS: Una llamada con un número de Atlanta me despertó temprano una mañana. Cuando respondí a mi teléfono celular, la persona dijo: "Hola, soy Tyler Perry. ¿Podría hablar con Jurnee [Smollett]? "Y dije:" ¡No es posible, no hay ninguna posibilidad de que se trate de Tyler Perry". [Risas] Pensé que era uno de mis hermanos haciéndome una broma por teléfono. Tyler [Perry] sólo se rió, se disculpó por despertarme, y luego me pidió que le devolviera la llamada después de levantarme. Cuando colgué, mi marido se dio la vuelta y me preguntó: "Nena, ¿realmente crees que era Tyler Perry? Deberías llamar y confirmar. "[Risas] Y para mi sorpresa sí era Tyler [Perry], y me dijo que había estado siguiendo mi carrera y que había escrito un guión pensando en mí. Dijo que Bill Cosby le había dicho hace años que debía trabajar conmigo.

KW: ¿Y qué le pareció el guión?

JS: Cuando lo leí, ¡me sorprendió! Era un reto difícil de asumir. Pero quería asumirlo.

KW: Harriet Pakula-Teweles pregunta: Tyler Perry es muy bueno interpretando papeles graciosos y serios. Usted también hace bien los dos. ¿Cómo se preparó para los diferentes estados de ánimo emocionales que su personaje Judit debe transmitir en Temptation?

JS: Tuve que investigar bastante debido a la complejidad del personaje que pasa a través de muchos estados emocionales diferentes. En la preparación, pasé algún tiempo hablando con consejeros matrimoniales, terapeutas y expertos en relaciones, con el fin de entrar en la cabeza del personaje. Buscaba entender lo que conduce a ciertas situaciones, y cómo un tercero puede interferir entre usted y su cónyuge y convencerlo de que su matrimonio y su vida no son lo que deberían ser. Quería tener una idea de cómo puede llegar a suceder esto. Estando recién casada, era muy difícil para mí imaginar algo así. Tyler [Perry] y yo debatimos el guión de arriba a abajo. A veces le preguntaba: "¿Ella realmente haría eso?" Y él realizaba ajustes en algunas ocasiones, otras veces me decía: "Mire, Jurnee [Smollett], debe recordar que ésta no es usted en un matrimonio feliz." Esos eran los momentos en los que tenía que basarme en mi investigación.

KW: ¿Qué se siente tener a Tyler Perry como escritor y director?

JS: Ha sido una gran experiencia. Él tiene los pies en la tierra... además, es un tipo muy divertido... y sabe hacer que todo el set funcione. Las cosas siempre están a tiempo. Él es el primero en llegar y el último en salir. Además, es muy abierto a sugerencias y colaboraciones. Por ejemplo, si yo dijera: "No me parece que ese diálogo suene veraz", él respondería con "Bueno, vamos a trabajarlo más. Vamos a ajustarlo. "Él está muy dispuesto a hacer adaptaciones y eso es algo que uno busca como artista.

KW: ¿Cómo fue trabajar con los actores Lance [Bruto] y Robbie [Jones], así como con Kim [Kardashian], Brandy [Norwood] y Vanessa [Williams]?

JS: Fue un placer trabajar con ellos, porque realmente dieron lo mejor de sí mismos. Estoy muy agradecida con ellos por ser tan abiertos y por estar emocionalmente disponibles, ya que la mitad de mi actuación implicaba mirarlos a los ojos y reaccionar ante ellos. Y el elenco de mujeres también estuvo increíble. Vanessa Williams, quien interpretó a mi jefe, es una leyenda. Siempre la he admirado. No sólo es hermosa, sino también muy profesional. Ella me dio buenos consejos y apoyo, siempre me dijo "¡Así se hace chica!", de esas frases de las que uno nunca se cansa. A Brandy [Norwood], ya la conocía. Aunque no tuve muchas escenas con ella, me gustó mucho que estuviera en la película porque es una actriz muy talentosa. Y con Kim [Kardashian] fue muy agradable trabajar. Ella es muy entusiasta y profesional. Fue un elenco diverso y maravilloso.

KW: ¿Qué mensaje cree que Tyler [Perry] quiere que el público se lleve de la película?

JS: Creo que lo que realmente busca la película es hacer que las parejas inicien un diálogo sobre sus relaciones. Que no den por sentado que tendrán siempre a su pareja. Las parejas deben seguir comunicándose. Siempre hay que trabajar la relación. También hay un mensaje acerca de las decisiones que se toman. En realidad, la película en su núcleo explora cómo los pensamientos pueden infectar la mente de tal forma que nos lleven a tomar ciertas decisiones. A su vez, estas decisiones pueden desencadenar acciones y comportamientos de los que nunca creímos ser capaces. Esto sucede si no estamos conscientes de nosotros mismos. Dado que la película, en cierto modo, es una historia con moraleja, Tyler [Perry] quiere que el mensaje acerca de las relaciones llegue también a las personas más jóvenes.

KW: La autora de libros infantiles, Irene Smalls, pregunta: ¿Su transición de niña a actriz adulta ha sido buena para usted?

JS: He tenido la suerte de haber tenido una buena transición, no exenta de problemas, por supuesto. Pero en su mayor parte, siempre he podido trabajar. Soy muy exigente con el tipo de trabajo que hago y me siento afortunada de haber podido trabajar con grandes directores y actores que me han ayudado a crecer como artista.

KW: Marcia Evans pregunta: ¿Tiene algún proyecto con uno de sus hermanos próximamente?

JS: Es posible. Mis hermanos son muy talentosos. Mi hermana es productora, y mis hermanos y yo escribimos. Hemos estado desarrollando algunas cosas. Ya veremos. Tendría que ser el proyecto correcto. Pero por ahora, me he unido con el elenco de Sangre fresca.

KW: Marcia [Evans] también pregunta: ¿Hay alguna figura histórica que le gustaría interpretar en una película biográfica?

JS: Caray... esa es una buena pregunta. Pero hay demasiadas para elegir sólo una. [Risas]

KW: La editora/legista [de www.megadiversidad.co] Patricia Turnier pregunta: ¿Cómo llegó a interesarse siendo tan joven en las causas benéficas del SIDA en África y Children’s Defense Fund?

JS: Me encanta esa pregunta. Cuando tenía 12 años de edad, me involucré con una organización llamada Artists for a New South Africa. Una de sus misiones es ayudar en la concientización sobre el VIH/SIDA. Mi mejor amiga, Hydeia Broadbent, fue una de las primeras personas en Estados Unidos nacidas con VIH +. Siempre me ha apasionado el VIH desde una edad muy temprana, porque he visto personalmente cómo puede afectar la vida de la gente. Obviamente, el VIH/SIDA no es una sentencia de muerte. Hydeia pronto cumplirá 28 años. Pero aún así, como su mejor amiga, he visto lo difícil que es vivir con esa enfermedad. Ella se despierta con dolores de estómago, porque el medicamento es muy duro con su cuerpo. No es algo que alguien elegiría tener. Por lo tanto, hago lo que puedo para educar a los jóvenes acerca de esta enfermedad, ya que se puede prevenir.

KW: Patricia [Turnier] También dice: me encantó su actuación en Grandes debates. Y pregunta: ¿Qué significa para usted tener raíces afroamericanas, cristianas y judías?

JS: Significa que soy mestiza. [Se ríe a carcajadas] Mi madre es afroamericana, nativa americana, irlandesa y creole, y mi padre es de ascendencia judía, rusa y polaca. Esta mezcla me ha hecho ser lo que soy. Debido a que mi experiencia ha sido tan diversa, creo que me identifico con muchas personas, historias y comunidades diferentes.

KW: Cuando se mira al espejo, ¿qué ve?

JS: [Se ríe a carcajadas] Veo mi gran sonrisa. No, veo a una joven que le pide a Dios poder ayudar en una buena causa.

KW: Gracias de nuevo por su tiempo, Jurnee [Smollett] y la mejor de las suertes con la película.

JS: Gracias, Kam [Williams]

Filmografía:

1991 Sunday in Paris
1996 Jack (de Ford Coppola)
1997 Eve's Bayou
1999 Selma, Lord, Selma
2000 Beautiful Joe
2001 Ruby's Bucket of Blood
2005 Roll Bounce
2006 Un juego contra el destino
2007 Grandes debates
2013 Temptation: Confessions of a Marriage Counselor
2014 Manos de piedra

Televisión:

1992 Hangin' with Mr. Cooper
1992 Martin
1991–1994 Tres por tres
1995 On Our Own
1996 NYPD Blue
1998–2000 Cosby
2002 Mujeres de blanco
2002 Sala de emergencia
2003 Wanda at Large
2006 House M.D.
2007 Grey's Anatomy
2009–2011 Friday Night Lights
2010–2011 The Defenders
2012 The Mob Doctor
2013 Sangre fresca
2013 Do No Harm
2013 Parenthood

Premios/Nominaciones

“Teen Choice Awards”
2008, premio a mejor actriz por Grandes debates. Nominada

“Young Artist Awards”
1995, premio a mejor actriz menor de 10 años en un seriado por On Our Own. Nominada
1998, premio a mejor actriz juvenil en un papel principal por Eve's Bayou. Nominada

Fuente: Wikipedia

Traducido del inglés por Ana Marcela Guzmán ( Esta dirección electrónica esta protegida contra spambots. Es necesario activar Javascript para visualizarla ), MA en Diploma Internacional de Profesor de Lengua Española].

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Sobre el autor de esta entrevista: Kam Williams es un crítico de cine y literatura sindicado que escribe para más de 100 publicaciones en todos los EE.UU, Europa, Asia, África, Canadá y el Caribe. Es miembro de los Críticos de Cine en línea de Nueva York, (NYFCO por sus siglas en inglés), hace parte del Comité de Nominaciones para los Premios de Imagen de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP por sus siglas en inglés), y participa en Rotten Tomatoes. Es colaborador de TheLoop21.com y eurweb.com, entre otras. También es columnista de nuestra revista virtual www.megadiversidad.co. Una de sus entrevistas hechas recientemente fue portada de la revista Heart and Soul. Una de las entrevistas de Kam Williams a Spike Lee está en el libro Spike Lee: Interviews (Conversations with filmmakers). Este libro es una compilación de las mejores entrevistas de Lee. Algunos de los artículos Kam Williams se han traducido al chino y al español. En 2008, fue elegido como el periodista más destacado de la década por la Disilgold Soul Literary Review. Además, fue galardonado en la ONU al (FORO GLOBAL SOBRE EMPODERAMIENTO DE LA MUJER BMORENEWS) el 15 de junio de 2012 por la Fundación para el Apoyo de las Naciones Unidas (FSUN por sus siglas en inglés). Williams es un abogado erudito que tiene una licenciatura en “Black Studies” de la Universidad de Cornell, una Maestría en Inglés de la Universidad de Brown, un MBA de The Wharton School, y un doctorado de la Universidad de Boston. Kam Williams es miembro del Colegio de Abogados de NJ, NY, CT, PA, MA y de la Corte Suprema de los Estados Unidos. Vive en Princeton (Nueva Jersey) con su esposa e hijo Kam Williams se puede contactar en  Esta dirección electrónica esta protegida contra spambots. Es necesario activar Javascript para visualizarla .